Медаль была учреждена 15 декабря 1854 года для награждения военнослужащих британской Армии, королевских ВМФ и морской пехоты за участие в боевых действиях против России в Крыму во время Восточной войны. Также известны случаи награждения этой медалью военнослужащих союзной французской армии. Выпуск производился на английские и французские деньги на лондонском Королевском монетном дворе с начала 1855 года. первое награждение крымскими медалями произошло именно 18 мая 1855 года (18 мая в Великобритании – официальный праздник ордена святого Георгия учрежденным Георгом I 18 мая 1725 года). Также можно принять во внимание, что между выпуском и награждением не должно было пройти много времени. Существуют еще некоторые официальные документы, которые указывают, что, возможно, первые награждения медалями проходили в самом Крыму, но они плохо подтверждены фотографиями того времени. Даже если они раздавались, то это произошло позже, чем в Англии, так как среди массового крымского фотографического материала, относящегося к 1855 году, их нет (отсутствуют какие-либо вообще награды). Первые фотографии с медалями относятся к 1856 году и видны на групповых и индивидуальных снимках британских военнослужащих, где они уже присутствуют на их униформе (наличие других наград исключено, так как до этого их не было и, кроме того, бороды и смесь униформы свидетельствует о том, что это ветераны боевых действий, а не свежее пополнение. Данная награда принадлежит для британских военнослужащих и относится к так называемому неименному типу медали в связи с отсутствием гуртовой надписи (существуют аналогичные крымские медали, но уже с гуртовой надписью, в которой указано имя владельца, а также номер или название подразделения). Все медали “Крым” были выпущены в кратчайшие сроки и неименными (ввиду большего количества наград нельзя было заранее знать имя владельца и номер или название подразделения), за исключением того случая, когда монетный двор выпустил 8500 медалей с указанием подразделения (большинство было кавалерийскими). После получения награды владелец мог сдать медаль на Королевский монетный двор для нанесения на ее гурт своего имени и номера (названия) подразделения либо заказать гравированную надпись у частного мастера.